Talán egyetlen olyan emlékművet sem találni az Oroszország déli részén található Volga menti nagyvárosban, amely ne a hetven évvel ezelőtt kezdődött, több mint 700 ezer halálos áldozatot követelő csata emlékét idézné fel. A II. világháború legvéresebb ütközetét elszenvedő Volgográd - korábbi nevén Sztálingrád - a mai napig a véres és egyben dicső múltjának rabja.
Az 1925-től 1961-ig Sztálin nevét viselő városban 1942. augusztus 25-én hirdetett ki ostromállapotot a néhai szovjet diktátor, amikor kezdetét vette a Vörös Hadsereg és a német Wehrmacht katonái közötti csata. A több hónapos ütközet a szovjetek győzelmével végződött, és egyúttal fordulópontot jelentett a II. világháború menetében.
"A csata a mi nemzeti büszkeségünk" - vélekedett Alekszej Vaszin, a sztálingrádi csatának emléket állító múzeum igazgatója. "Az idő múlásával jelentősége szakrális jelleget öltött" - hangsúlyozta, hozzátéve, hogy valójában a csata emléke a "legfontosabb, amivel a város rendelkezik". A Volgától kőhajításnyira lévő kerek, ufószerű múzeumépület legfelső emeletén egy óriási körkép található, amely a híres ütközet eseményeit meséli el.
"A legtöbb látogató német állampolgár, például háborús veteránok és az ő hozzátartozóik" - mondta Vaszin. Mint megjegyezte, évente több mint kétmillióan fordulnak meg a múzeumban, ahol állandóan megújulnak a kiállítási tárgyak, mivel az egykor földig rombolt város körül ásatásokat végző kutatók még most is újabb és újabb csontokra, érmekre és lőszerre bukkannak.
A városközponttól három kilométerre, a Mamajev-dombon - egy roskadozó stadionnal szemben - magasodik Volgográd jelképe, a Haza anyácska nevű szobor, amely leleplezése idején - az 1960-as évek végén - még a világ legmagasabb szobrának számított. A 85 méter magas, vasbetonból készült monstrum talapzatánál több ezer elesett orosz katona neve olvasható, a műemléknél lévő örök lángot pedig négy díszegyenruhás katona őrzi.
A múlt szellemének megidézésére az 1589-ben alapított - évszázadokon át Caricin néven ismert - város vezetése különösen nagy figyelmet fordít: az odalátogatók lépten-nyomon a "Tiszteld Sztálingrád védőit!" jelmondatba és a mellkasukon érmeket, kitüntetéseket viselő veteránokat mutató reklámtáblákba, vagy éppen gyermekeket és nőket védelmező vöröskatonákat ábrázoló fekete-fehér fényképekbe ütközhetnek.
A volgográdi utcák jelentős része is a történelmi jelentőségű ütközetet idézi. Az Elesett harcosok körútján például egy obeliszk emlékeztet az áldozatokra, az előtte lévő örök láng pedig a kommunisták kedvelt gyülekezőhelye. A sarkon a Régi Sztálingrád Hotel várja a vendégeket, amelynek udvarában egy harckocsizár, míg az épületben egy, a csatát bemutató rikító falfestmény, a szobakulcson pedig a háborús időkből származó eredeti töltényhüvely utal a 70 évvel ezelőtti eseményekre.
A Moszkvától körülbelül ezer kilométerrel délre található egymillió lakosú Volgográdban még mintegy 5500 veterán él - közéjük számítják a véres csatát túlélő civileket is -, akik sokat segítenek az emlékek megőrzésében. A dicső múlt fölelevenítése mellett olykor panaszkodnak csekély nyugdíjuk és a mostani méltatlan életkörülmények miatt.
A Volga menti városban azonban vannak olyanok is, akik inkább felejtenének, és megszabadulnának a II. világháború mindenütt jelenlévő emlékétől. "Ha mindig csak a múltban élünk, sosem érkezünk meg a jövőbe" - mondta egy 30 éves helyi fotós, aki inkább az élőket örökíti meg képein a város hősi halottjai helyett.
Forrás: Múlt-kor
