Stauffenberg 1944 július 20-án Hitler rastenburgi főhadiszállásán helyezte el a robbanószerkezetet, de a náci vezér csodával határos módon - kisebb karcolásokat szenvedve - túlélte a merényletet. A Hitler-ellenes német katonatiszti összeesküvés annak idején Claus Schenk von Stauffenberg sikertelen pokolgépes merényletével érte el tetőpontját. Az akkor 37 éves ezredesnek szabad bejárása volt a rastenburgi főhadiszállásra.
A bomba azonban Hitlertől távol robbant, őt csak karcolások érték, de a környezetéből négyen meghaltak. Az összeesküvést szinte azonnal leleplezték, a résztvevőket elfogták, az ezredest három összeesküvő társával együtt a Wehrmacht-főparancsnokság udvarán még aznap este kivégezték. A merénylet miatt 1945 tavaszáig 170 embert végeztek ki. 1953-ban a Bendler tömb udvarán emlékművet állítottak fel Stauffenberg és a többi ellenálló emlékére. 1999 óta a Bundeswehr ezen a napon minden évben ünnepélyes eskütételt rendez, a Hitlerrel szembeni ellenállókra emlékezve az újoncok felesküsznek Németország szabadságának védelmére.
A vasárnap esti eskütételre ezúttal először a Reichstag épülete előtt került sor. Az ünnepélyes eskütétel alkalmából Angela Merkel kancellár jelenlétében a 89 éves Helmut Schmidt, volt szociáldemokrata kancellár mondott beszédet. A ma is rendkívül nagy tiszteletnek örvendő exkancellár - aki védelmi minisztersége idején sokat tett a német hadsereg, a Bundeswehr tekintélyének erősítéséért - egyebek között Németország történelmi felelősségére, az alkotmány tiszteletben tartására figyelmeztetett, hogy a múlt ne ismétlődhessen meg.
Az esti rendezvény ellen baloldali csoportok a militarizálódás megakadályozásának jelszavával tüntetéseket helyeztek kilátásban. A hatóságok Berlin központjában rendkívül szigorú biztonsági intézkedéseket foganatosítottak.