Az SMLE őse, az 1888-ban rendszeresített Lee-Metford puska volt, melynél áttértek az Enfield-cég által alkalmazott huzagolásra, így megszületett a Lee-Enfield puska. A fegyver több módosításon átesett, míg eljutottak az SMLE-ig. A teljes neve: ".303 Caliber Rifle Short Magazine Lee-Enfield". A név kicsit kacifántosra sikerült, ugyanis a "short” nem a "magazine”-ra (tár) vonatkozik, hanem magára a fegyverre, ami rövidebb lett az eredeti Lee-Enfieldhez képest. A tár sem teljesen szokványos, ugyanis a modern fegyverektől eltérően gyakorlatilag fixen a fegyverhez lett rögzitve, a töltényeket a korabeli puskákhoz hasonlóan felülről, ötösével, a töltőkerettel együtt kell betölteni. Bár sokat kritizálták az SMLE-t, mert nem Mauser rendszerű, ennek ellenére igen kiváló fegyver volt. Egy átlagosan képzett katona percenként 15 lövés leadására volt képes vele, de voltak olyanok, akik képesek voltak akár 25 lövésre is. Előfordult, hogy a németek azt hitték, hogy géppuskatüzet kaptak, pedig csak egy SMLE-vel felszerelt, jól kiképzett alakulattal kerültek szembe. Az 1907-ben megkezdett gyártásától több, mint 17 millió darab (!) készült ebből a fegyverből. Nagy számban alkalmazták az I. és a II. világháborúban, a koreai háborúban, de még Afganisztánban is a szovjet invázió idején.
TECHNIKAI ADATOK:
-
Űrméret: .303 (7,7x56 mm R)
-
Méretek: csőhossz 635 mm; teljes hossz: 1132 mm
-
Tömeg: 3,96 kg
-
Tűzgyorsaság: 15-25 lövés/perc
-
Lövedék torkolati sebessége: 744 m/sec
-
Hatásos lőtáv: 910 m
-
Tár befogadóképessége: 10 töltény
