A XX. század első felében virágkorukat élték a hatalmas tűzerejű csatahajók. A Japán birodalom hadiflottája sem volt ez alól kivétel. A század elejétől kezdve egészen a II. világháború végéig Japán dinamikusan fejlesztette hadiflottáját, sorban építette a hatalmas hadihajókat és a repülőgéphordozókat. Ebbe a flottaépítési rendszerbe illeszkedett be az 1940-ben vízrebocsátott Yamato csatahajó is. A hajó tervezését már 1934-ben kezdték, és 1941. december 16-i szolgálatba állításakor a Yamato - majd később testvérhajója, a Musashi - minden idők legnagyobb csatahajója lett. Vízrebocsátásakor vízkiszorítását egyedül csak a brit Queen Mary utasszállító hajóé haladta meg. Főtüzérségének löveg- tornyai 2818 tonna súlyúak voltak egyenként, és a 460 mm-es lövegek mindegyike percenként két, 1473 kg-os lövedéket tudott kilőni 41 148 méteres távolságra. (A példa kedvéért: a német Bismarcknak 38 cm-es, az angol Hood-nak 38,1 cm-es, az amerikai New Jersey-nek 40,6 cm-es ágyúi voltak...) Később elégtelen légvédelmét (eredetileg 24 db 2,5 cm-es gép- ágyú) a háború során jelentősen megerősítették. Az Egyesített Flotta zászlóshajójaként részt vett több ütközetben. 1943. de- cember 25-én Truk szigetétől délre a USS Skate tengeralattjáró megtorpedózta, majd 1944 októberében a Leyte-öbölben két bombatalálattól is megsérült. 1945. április 7-én, a Mitscher repülőgéphordozóiról felszálló amerikai repülőgépek Kagoshimától 130 mérföldre délnyugatra, 2498 fő veszteséggel elsüllyesztették. Fő csapásmérő erejét, félelmetes tüzérségét nem tudta rendesen kihasználni, de a Musashi-val ellentétben használhatta hajók ellen. Halsey admirális hibája miatt a Leyte-öböl csatájában a kísérő hordozók védtelenül maradtak, és hogy azokat mentse, Thomas Sprague ellentengernagy a rombolóit küldte harcba a japán csatahajók ellenében. Azok eszeveszett bátorsággal indították a torpedókat a csatahajókra, amelyek vissza is vonultak, de a Yamato hatalmas ágyúi hamar belőtték a rombolókat. „Mint amikor kölyökkutyát gázol a teherautó" - emlékeztek vissza a Yamato lövedékeinek hatására a rombolók túlélői...A Yamato a USS Johnston és a USS Hoel rombolókat lőtte szét gigantikus ágyúival.
TECHNIKAI ADATOK
-
Vízrebocsátás: 1940
-
Vízkiszorítás: 64.170 t (üresen); 71.659 t (harckészen)
-
Méretek: hossz: 263,2 m - szélesség: 38, 9 m - merülés: 10,3 m
-
Sebesség: 27 csomó (50 km/h)
-
Személyzet: 2500 fő
-
Hajtómű: 4 hajócsavar, 4 turbina
-
Hatótávolság: 13 340 km
-
Fegyverzet: 9 db 46,0 cm-es ágyú; 12 db 15,5 cm-es ágyú; 12 db 12,7 cm-es légvédelmi ágyú; 24 db 2,5 cm-es légvédelmi gépágyú (átépítés után 146 db); 4 db 1,3 cm-es légvédelmi gépágyú (átépítés után 2,5 cm-es); 7 db repülőgép
-
Páncélzat: övpáncél 408 mm, fedélzet 231 mm - 200 mm, barbetták 546 mm, fő lövegtornyok 650 mm - 183 mm
