A HMS Sheffield-et, a brit Town/Southampton-hajóosztály egyik cirkálóját 1936-ban bocsátották vízre, és 1937-re szerelték fel teljesen. A világháború kitörésekor a Honi Flotta 2. cirkálórajával hajózott. 1940 áprilisában csapatszállítóként működött Norvégiába, majd augusztusban Gibraltárba küldték, és a H taktikai haderő részeként vett részt a földközi-tengeri hadmüveletekben. 1941 májusában a német Bismarck csatahajó elfogására küldött rajjal hajózott. Miután ismét a Honi Flotta kötelékébe helyezték, konvojokat kísért a sarkkörön túl Oroszországba. 1942 decemberében részt vett a brit győzelemmel záruló Barents-tengeri ütközetben, megrongálta az Admiral Hipper nehézcirkálót és elsüllyesztette a Friedrich Eckoldt rombolót. 1943 decemberében a Királyi Haditengerészet más cirkálóival együtt megtámadta a Scharnhorst német csatacirkálót az Északi-foknál, elindítva ezzel azon hadműveletek sorát, melyek végül a Scharnhorst pusztulásához vezettek. Később a Tirpitz ellen induló repülőgépeket szállító hordozókat kísért. 1944-ben a Keleti Flottához került az Indiai-óceánra ahol szumátrai, illetve más japán célpontokat támadó repülőgép-hordozókat kísért. A háború vége az Indiai-óceánon érte. Osztályának nyolc hajója közül három - a Southampton, a Manchester és a Gloucester - pusztult el a II. világháború tengeri összecsapásaiban.
TECHNIKAI ADATOK:
-
Vízrebocsátás: 1936. július
-
Vízkiszorítás: 9 100 t (üresen), 12 500 t (harckészen)
-
Méretek: hossz: 180,32 m - szélesség: 18,84 m - merülés: 5,19 m
-
Sebesség: 33 csomó
-
Személyzet: 791 fő
-
Hajtómű: 4 hajócsavar, 4 Parsons gőz-turbina - 75.000 LE
-
Hatótávolság: 7650 km
-
Fegyverzet: 12 db 152 mm-es (4×III-/50), 8 db 102 mm-es (4×II-/45) löveg, 8 db 40 mm-es (2×IV) és 8 db 12.7 mm-es (2×IV) légvédelmi löveg + eredetileg 6 db 533 mm-es torpedó-vetőcső
-
Páncélzat: övpáncél 114 mm, lövegtornyok 25,4 mm, fedélzet 38 mm
