Amíg a II. világháború legtöbb páncélvadászát harckocsikból alakították át, az M18 Hellcat viszont eleve erre a feladatra készült. A típus fejlesztése 1942-ben vette kezdetét, az első sorozatgyártású példányok 1943-ban jelentek meg, és a gyártás 1944 decemberi leállításáig összesen 2500 darab készült belőle. Az M18 bizonyult a háború legjobb amerikai páncélvadászának. A jármű, amely sokkal kisebb volt, mint az M10 Wolverine, valamivel erősebb fegyverzetet kapott, és messze gyorsabb is volt annál. Valójában az M18-as volt a II. világháború leggyorsabb lánctalpas járműve, kitűnő fajlagos teljesítményének köszönhetően igen fürge volt, és nagyon jól gyorsult. Mindenekfelett azonban egyedül is képet volt megállni a helyét a harcmezőn. A típus sikerei ellenére, a szakosított páncélvadálzok iránti lelkesedés csökkenésével a háború vége felé az M18-asokat is egyre inkább rohamlövegként, vagy önjáró lövegként alkalmazták.
TECHNIKAI ADATOK
-
Hossz: 6,65 m
-
Szélesség: 2,87 m
-
Magasság: 2,57 m
-
Súly: 17 000 kg
-
Legénység: 5 fő
-
Fegyverzet: egy 76,2 mm M1 A1 ágyú; egy 12,7 mm Browning géppuska
-
Motor: egy 340 LE (253,5 kW) teljesítményű Continental R-975 C1 csillag benzinmotor
-
Sebesség: 88 km/h (úton)
-
Hatótáv: 170 km
-
Páncélzat: 9-25 mm
